EL cielo es el límite podrán decir algunos, para otros ha sido un sueño , para otros tantos una meta a superar, un desafío para probar que hay más después del cielo azul.
Volar, un problema que se superó en el siglo XIX con la construcción de los primeros dirigibles, aeronaves provistas de uno o más recipientes llenos de un gas más ligero que el aire, también en éste mismo siglo comenzó la investigación del vuelo con planeadores, aeronaves carentes de motor capaces de volar gracias a la aerodinámica, al igual que las primeras construcciones de pequeños aviones con motor los cuales alcanzaban a despegar y recorrer unos escasos metros.
Pero fue hasta principios del siglo XX gracias a Alberto Santos Dumont quien fuera el pionero en la aviación y el primer hombre en despegar a bordo de un avión, impulsado por un motor aeronáutico; terminando un circuito preestablecido, bajo supervisión oficial de especialistas en la materia, periodistas y ciudadanos parisinos. De aquí en adelante las mejoras fueran sucediendo.
Los materiales, capacidad, autonomía, velocidad, capacidad de carga y seguridad son algunas de las mejoras que se han desarrollado durante el siglo pasado y durante éste.
En la actualidad nos encontramos con una visión y para algunos, la misión de romper el límite del cielo, creando aviones con la capacidad de transportar personas al espacio, como es el caso de SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic y Stratolaunch.
SpaceX
Space Exploration Technologies Corporation, empresa de transporte aeroespacial fundada en el 2002 por Elon Musk.
Es una de las empresas de éste excéntrico multimillonario que pretende realizar viajes turísticos a la luna y llevar la vida terrestre a Marte.
Visita: Elon Musk, Fly me to the Mars y Elon Musk, Fly me to the moon, en estos artículos se menciona más sobre la misión que quiere realizar Elon Musk para conocer y ganar terreno aeroespacial.
Blue Origin
Jeff Bezos fundó Blue Origin en el 2000, así que éste es otro empresario que planea realizar viajes turísticos al espacio, gracias a un cohete reusable que lleva una capsula con capacidad para 6 personas las cuales podrán vivir la gravedad cero y observar la tierra desde el espacio.
Blue Origin utiliza su sistema New Shepard que es un vehículo espacial reutilizable, lo curioso de éste es que el aterrizaje del cohete es vertical. El sistema consta de una cápsula presurizada encima de un refuerzo, en la cual viajaran los pasajeros. Ésta al llegar a la velocidad y altura establecida se separa hacia el espacio, mientras que el cohete después de unos minutos de caída libre realiza un aterrizaje vertical propulsado por cohetes y controlado de manera autónoma, al término del viaje la cápsula aterriza suavemente con la ayuda de unos paracaídas y un sistema llamado retro-thrust y ambas partes están listas para ser utilizadas nuevamente, lo cual genera un gran ahorro para la empresa.
Lo que esta empresa ofrece es una ayuda a extender el legado de los exploradores del espacio y con el tiempo a ser pioneros a que el acceso a la frontera espacial sea para todos.
Virgin Galactic
Sir Richard Branson, dueño y creador de esta empresa tiene como meta el que todas las personas puedan conocer el espacio, y que no se quede solo como un cuento de ficción.
Su misión, ser una línea espacial en la Tierra enfocada en usar el espacio para brindar una experiencia sin igual al cliente.
Su enfoque va más a que las personas puedan tener una visión diferente de la Tierra y que en algún punto por la falta de cuidado va a provocar que ésta sea un lugar inhabitable.
Virgin Galactic opera el sistema de vuelo espacial SpaceShip Two reutilizable que consiste en el WhiteKnightTwo, un avión portaaviones construido a medida que sostiene al SpaceShipTwo el cual va a transportar a los pasajeros hacía el espacio. Ésta nave será construida por una empresa privada y operada en un servicio comercial.
Otra de sus metas es la democratización del espacio, ¿Cómo lo piensa hacer? Mediante un programa continuo de vuelos espaciales para particulares e investigadores, inspirando a los jóvenes a través de programas e iniciativas en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas inspiradas en el espacio.
Stratolaunch
Paul G. Allen uno de los fundadores de Microsoft se une al grupo de empresarios que quieren viajar al espacio, en el 2011 fundó Stratolaunch, una plataforma de lanzamiento aéreo para hacer que el acceso al espacio se convierta en algo de rutina y como resultado que el acceso a la órbita terrestre baja sea algo normal, lo cual redefinira la vida al crear oportunidades para que las organizaciones comerciales, filantrópicas y gubernamentales puedan recopilar datos que impulsen los avances en ciencia, investigación y tecnología desde el espacio.
Stratolaunch esta catalogada como la aeronave más grande del mundo, es un avión con doble fuselaje, con un peso de 227 toneladas, una envergadura de 117 metros, montado en una plataforma de 28 ruedas e impulsado por seis motores de Boeing 747.
Durante la semana pasada se realizaron pruebas de pista y en la última ha podido superar los 74 km/h una hazaña para una aeronave de este tamaño, cabe mencionar que no es un avión como cualquier otro si no que es una plataforma de lanzamiento para cohetes el cual es capaz de transportarlos hacia el espacio y sigan su camino. El avión (Stratolaunch) al soltar el cohete, regresa a la Tierra y se prepara para una nueva misión. Ya que se tenga el control del avión en tierra se comenzarán las pruebas de vuelo a finales de este año y con la intención de iniciar sus misiones en el 2020 en la órbita terrestre baja.
